Mattel: La ética en la industria del juguete: septiembre 2008

jueves, 18 de septiembre de 2008

Triple base de la sostenibilidad

Mattel y el Ambiente

“WE’VE DEVELOPED NEW, MORE STRINGENT STANDARDS AND HAVE OPENLY SHARED THEM WITH OTHER MANUFACTURERS.” (BOB ECKERT: Chairman of the board and Chief Executive Officer)

Mattel causo daños irreversibles al medio ambiente producto de la utilización de insumos de alto grado de toxicidad. En el proceso de elaboración de juguetes la utilización de plástico y metales es muy común. Ahora bien, este proceso industrial genera gases y desperdicios tóxicos que afectan al medio ambiente de manera irreversible. Tan solo pensar que una botella de plástico sin el proceso adecuado de descomposición puede tardar varios cientos e inclusive miles de años en descomponerse dependiendo del tipo de proceso o densidad que este posea, pensemos en un juguete elaborado a base de plástico, plomo y diversos materiales de descomposición prolongada que dañan cualquier organismo orgánico en nuestro planeta. A donde van a parar todos estos juguetes luego que se consideran obsoletos o poco competitivos en el mercado?

Mattel tomo conciencia del daño que ha causado durante todo este periodo de tiempo producto de prácticas obsoletas heredadas de sistemas antiguos. Quizás, la actitud fue más reaccionaria que de corte proactiva, ya que la corporación se vio amenazada y sus divisiones de imagen institucional entraron a tallar de manera mucho más preponderante, sobre todo por el escándalo del plomo en la pintura de los juguetes de todas sus divisiones elaboradas en China.

Es así, como Mattel es líder en campañas de reciclaje de juguetes realizando campañas de recolección de juguetes obsoletos en todo el mundo aunque cabe resaltar que no es tan agresiva como su capacidad de distribución. Países como EEUU, México y Argentina (por mencionar algunos) ya han sido sedes de estas campañas, sin embargo existen muchos otros donde llegan sus juguetes producto del contrabando que no son tan considerados porque se cree que la empresa no posee tanta presencia.

Mattel y el Desempeño Económico

“WE HAVE BEEN DISCIPLINED AND OPPORTUNISTIC ABOUT DEPLOYING OUR CAPITAL, AND YOU HAVE OUR COMMITMENT TO CONTINUE DOING SO IN THE YEARS AHEAD.” (BOB ECKERT: Chairman of the board and Chief Executive Officer)

Mattel ha generado desconfianza en los mercados internacionales, ya que es acusado de realizar malas prácticas en sus fábricas Chinas y ha puesto en tela de juicio el control ambiental que este país realiza sobre sus empresas. Los inversionistas que poseían posiciones sobre títulos vinculados con la corporación han tenido que asumir pérdidas cuantiosas porque pensaban que esta empresa seria sostenible en el largo plazo. Las constantes acusaciones y acciones legales de distintos grupos, han comprometido los beneficios futuros de la empresa ya que tendrá que asumir cuantiosos gastos legales y gastos producto de las indemnizaciones que deberá cubrir.

Muchos países miembros de la comunidad Europea ya han establecido barreras de entrada y mayores controles para el ingreso ciertos productos por lo que el ciclo de comercialización del producto se amplía generando mayores costes para la corporación.

Sopesando el accionar de Mattel, quizás su política de minimizar costos y obtener mayor margen a tal punto de poner en riesgo la calidad del producto le trajo mayores problemas no solo en pérdidas por retirar mercadería y pagar indemnizaciones sino el daño al intangible, que es la marca, y a su prestigio es incalculable en el largo plazo.

Mattel y la Sociedad

“WE HAVE CONTINUED OUR COMMITMENT TO STRENGTHEN OUR EFFORTS AS A RESPONSIBLE CORPORATE CITIZEN WITH THE CREATION OF A NEW CORPORATE RESPONSIBILITY ORGANIZATION” (BOB ECKERT: Chairman of the board and Chief Executive Officer)

Mattel es un empresa dirigida al segmento doméstico. Sus principales consumidores o clientes son los niños a través de sus padres. Los padres son quienes velan por la seguridad de sus hijos por lo que piensan en Mattel como una empresa que se preocupa a su vez de ellos. La justicia social que demanda los padres esta referida a la prioridad que Mattel tiene con los controles de calidad sobre sus productos y la forma en la que priorizan por países las salidas de los juguetes que fueron elaborados con pintura a base de plomo. La verdad es que al trabajar con subcontratistas los alcances del control son limitados

La compañía tiene campañas de reclutamiento en todas las divisiones que posee dando oportunidad de trabajar y de desarrollo personal, siendo nombrada una de las 100 mejores compañías para trabajar en el 2008 por la revista Fortune. Mattel da trabajo dentro de los Estados Unidos a 5,000 empleados y 27,000 fuera de los Estados Unidos. Finalmente Mattel ofrece programas que permiten balancear tu vida entre el trabajo y lo personal.

Bibliografia

Memoria Anual Mattel 2007

Universidad Del Pacifico
http://www.up.edu.pe/punto_equilibrio/01i.php?pantalla=noticia&id=15645&bolnum_key=24&serv_key=2100

RioNegro
http://www.rionegro.com.ar/blog/eh/?mode=viewmonth&month_no=8&year=2007&pageno=120&limit=5&PHPSESSID=60d951375b35e3a66aa96b14eb1f9736

Fortune: 100 Best Companies To Work For 2008
http://money.cnn.com/magazines/fortune/bestcompanies/2008/snapshots/70.html

Principales Stakeholders de Mattel

En primer lugar, considero que el principal Stakeholder afectado por los juguetes con plomo que vendía Mattel son sus clientes, principalmente niños, quienes vienen a ser los consumidores finales del producto.
Asimismo, con esta situación se generó un problema de confianza, ya que los padres confiaban en que los productos que compraban para sus hijos eran elaborados bajo estándares responsables, al ser los niños personas más vulnerables y que el cuidado hacia ellos debe ser mayor. El daño que les puede causar el plomo es terrible. Como se señala en el Network de Children Eviromental Health, organización multi disciplinaria:

“Los niños son más vulnerables a los efectos dañinos del plomo porque su cerebro y sus sistema nervioso se están desarrollando. Los niños, especialmente los de menos de seis años, también absorben mayores cantidades de plomo que los adultos con la misma exposición. Además, la conducta propia de los niños, como su mayor costumbre de llevarse las manos a la boca, su tendencia a jugar y meterse en lugares que pueden estar contaminados y su ignorancia de las medidas sanitarias y de seguridad, los ponen más en riesgo de envenenamiento producido por el plomo. El daño producido por el envenenamiento causado por el plomo dura toda la vida.” (CEHN 2008)

El error cometido por Mattel y su falta de control sobre la elaboración de sus productos, así como de auditoria y revisión hacia ellos, pudo terminar en una desgracia, ya que, como señala el texto previo, el daño que causa el plomo en los niños es irreparable. No fue necesario que los niños se acerquen a lugares contaminados para tener contacto con el plomo, sino que sus propios padres, las personas que más se preocupan por la salud de sus hijos, les llevaron este veneno a casa por culpa de una empresa transnacional y de reconocidas marcas que no tuvo el cuidado suficiente con sus productos.
Por último, así como Mattel afecta a sus clientes y consumidores y estos tienen derecho a que la empresa no atente contra su salud, ellos también afectan a la empresa, y en este caso de una manera poco favorable, ya que dejarán de comprar sus productos por temor a que exista alguna otra falla que pueda causarles daños, lo cual mortifica el principal interés de toda empresa, la cual es obtener ganancias.

En segundo lugar, considero que los proveedores, en este caso la empresa china que Mattel subcontrató para fabricar algunos juguetes y que “maquillaba” los juguetes con plomo, es un importante stakeholder de Mattel. Como indica Edgar Freeman en su artículo “Una teoría de la corporación moderna basada en los grupos de interés”: “Proveedores y compañía pueden surgir o hundirse juntos”. Este es un claro ejemplo, en el que la empresa subcontratada ocasionó un serio daño a su contratista, dañando la imagen y la confiabilidad de los productos vendidos por Mattel y perjudicando a los clientes y la rentabilidad de la empresa. Por otro lado, la empresa china también se vio afectada por el escándalo generado respecto a los juguetes con plomo. Tanto así, que varios diarios en internet como BCC Mundo, El Universal, entre otros, señalan que uno de los dueños de la empresa china se suicidó tras la noticia de que China le prohibiera temporalmente sus exportaciones. Asimismo, cabe resaltar que esto no solo daña a la empresa proveedora de manera significativa sino que a los productos chinos en general, generando la sospecha sobre los productos provenientes de este país.
Finalmente, considero que Mattel tuvo que prever el caos y debió y debe tomar precauciones en cuanto a las personas relacionas con la producción, distribución, marketing y todo aquello que involucre al producto en sí. En especial, tuvo que tener en cuenta que los productos chinos son productos económicos, por lo que existe una mayor probabilidad de que los estándares de calidad no sean muy minuciosos. Una posible solución hubiera sido mandar a una persona de Mattel a la empresa china para que verifique la calidad del producto y así hubiera evitado problemas.

En tercer lugar, tenemos a los accionistas como stakeholders de la compañía. En este caso los mismos se vieron afectados por el suceso del plomo, ya que las ventas cayeron después de que la noticia se difundió a nivel mundial. CNN en octubre del 2007 publicó la siguiente noticia en su portal de internet:

“Mattel Inc., la empresa de juguetes más grande del mundo, registró una baja en su ganancias del tercer trimestre, con lo que no alcanzó las estimaciones del Wall Street, debido a cargos por su reciente retiro a nivel global de juguetes que podrían resultar inseguros por el nivel de plomo.
El fabricante de las muñecas Barbie y el T.M.X Elmo dijo que las ganancias trimestrales cayeron a 236.8 millones de dólares, ó 61 centavos de dólar por acción, desde 239 millones, ó 62 centavos, del mismo periodo del año anterior.” (CNN Expansion 2007)

Como podemos observar, los accionistas se vieron perjudicados, dado que la rentabilidad de la empresa disminuyó a causa de la noticia del plomo causando que disminuya el precio de la acción afectando negativamente su retorno financiero.

Por último, pero no menos importante, está la comunidad como stakeholder de Mattel. En este caso, al ser Mattel una empresa transnacional y que sus productos se venden en tiendas ubicadas en diversos países del mundo, la comunidad afectada por el suceso del plomo no fue únicamente la estadounidense, sino que el hecho afectó a comunidades de todo el mundo. Como señala Edgar Freeman en su artículo “Una teoría de la corporación moderna basada en los grupos de interés”: “(…)En torno por la provisión de servicios locales, se espera que la compañía sea un buen ciudadano, como cualquier persona, natural o artificial”. De esta manera, Mattel no cumplió con su deber de buen ciudadano al promover productos que dañan la salud de sus consumidores perdiendo la confianza tanto de ellos como de las comunidades. Es así que la imagen se vio afectada de manera negativa, lo cual puede causar que los clientes leales ya no lo sean y que entre la comunidad no surjan nuevos clientes.

Bibliografía

CHILDREN EVIROMENTAL HEALTH
2008 http://www.cehn.org/index.html

CNN EXPANSION

2007http://www.cnnexpansion.com/negocios/2007/10/15/mattle-registra-baja-en-sus-ganancias/view

Áreas Grises

Definitivamente, la primera área gris del Caso Mattel, se da cuando la ley estadounidense regula que los juguetes para niños no deben contener más de 0.06 de plomo, puesto que ello puede llegar a causar hasta lesiones cerebrales en los niños pequeños. De este modo, la ley regula un contenido máximo de plomo en los juguetes, pero es la empresa que debe tomar la decisión de simplemente cumplir la ley o tomar una decisión ética y más bien superar esos estándares mínimos que fueron establecidos.

Como bien se sabe, en este Caso, la empresa se vio obligada a retirar del mercado mundial más de 18 millones de juguetes que fueron fabricados desde enero del 2002 y fueron vendidos hasta diciembre del 2007. Por lo tanto, como se puede ver la decisión de Mattel fue la de simplemente cumplir con los estándares mínimos que la ley le estableció. Como resultado de ello, la empresa descuido sus controles de calidad y al mismo tiempo obtuvo dos grandes pérdidas, debido a que su imagen se vio seriamente afectada ante los consumidores y por último, le significo un costo total de 28,8 millones de dólares el retiro de los juguetes.

Por ello, actualmente, la página web de Mattel ofrece a los consumidores estándares globales en temas de salud y seguridad que sobrepasan los límites legales. Asimismo, también ofrecen haber cambiado sus controles con el objetivo de evitar situaciones similares.

Por otro lado, otra área gris del Caso Mattel es su compromiso por minimizar el impacto ambiental tanto como proteger la salud y la seguridad de sus empleados, para lo cual la empresa ha desarrollado a nivel mundial estándares ambientales, de salud y seguridad (EHS, por sus siglas en inglés, Environmental Health & Safety). Además, la empresa ofrece que sus procedimientos y políticas aseguran el cumplimiento de dichos estándares y de las leyes aplicables a dichos temas.

De esta forma, se puede apreciar que la empresa busca no sólo cumplir con la ley sino más bien tomar una posición ética en lo que a medio ambiente se refiere, así como de manera simultánea busca ofrecer mejores condiciones laborales para sus empleados. Como resultado de ello, la empresa actualmente es parte de “A great place to work”.

Finalmente, según el reporte Global Citizenship 2007 publicado por la empresa para todos los interesados, informa que básicamente lo que la empresa busca es ir más allá de las leyes y regulaciones establecidas de manera local. De esta forma, las leyes que se implantan en un lugar para la fabricación de juguetes, Mattel las hace efectivas de manera global con el fin de mejorar sus estándares e ir más allá de lo mínimo establecido para así establecer conductas éticas en los negocios.

Mayor información disponible en:

Mattel Product Safety
http://www.mattel.com/about_us/Corp_Responsibility/cr_productsafety.asp

Mattel Environmental Health & Safety Commitment
http://www.mattel.com/about_us/Corp_Responsibility/cr_envi.asp

Global Citizenship 2007 Report
http://www.mattel.com/about_us/Corp_Responsibility/Mattel_07GCReport.pdf

Mattel ya retiró 18 millones de juguetes tóxicos
http://www.terra.com.ar/canales/internacionales/165/165718.html

Mattel retira del mercado otros 850.000 juguetes chinos por su alto contenido de plomo
http://www.lavanguardia.es/premium/publica/publica?COMPID=53390738996&ID_PAGINA=22088&ID_FORMATO=9&turbourl=false

miércoles, 17 de septiembre de 2008

Aspectos de la importancia de la ética para los negocios que se aplican en el caso Mattel

En primer lugar, en este caso se aplica el aspecto de la importancia de la ética en los negocios que señala que las malas prácticas de negocios tienen el potencial de infligir un enorme daño en las personas, comunidades y medio ambiente. Mattel es una empresa que abarca un gran porcentaje del mercado de los juguetes y millones de niños y niñas desean adquirir sus productos de manera que sus acciones van a repercutir ya sea positiva o negativamente en las personas, comunidades y medio ambiente.
El error que cometieron respecto a la revisión deficiente de los productos que salieron al mercado con un alto contenido de plomo es considerado como una mala práctica del negocio. La empresa cometió un acto de irresponsabilidad empresarial en materia de control de calidad. Además, toda empresa tiene la obligación de proteger a sus consumidores y debe actuar responsablemente frente a ellos, y Mattel puso en riesgo a miles de niños, quienes son considerados como personas más vulnerables y que requieren de especial cuidado.
Acá podemos observar claramente como una mala práctica originada por un error de la empresa causó y pudo causar aun más daños irreparables en la salud de muchos niños alrededor del mundo, pues el plomo es una sustancia sumamente tóxica que causa envenenamiento para toda la vida.

Otro aspecto importante de la ética para los negocios que se aplica al caso es que necesitamos comprender porque siguen ocurriendo infracciones éticas en los negocios. En el caso de Mattel, resulta claro que esta empresa no actuó éticamente al atentar contra la salud de sus consumidores. Asimismo, cabe resaltar que Mattel es una empresa transnacional que vende marcas reconocidas a nivel mundial y reporta ganancias para sus accionistas. Sin embargo, a pesar de su solidez económica y de su posicionamiento en el mercado de los juegos y juguetes rompió sus lazos de confianza con la sociedad. En esta instancia, podemos cuestionarnos porqué se pudo dar algo así en una empresa tan reconocida a nivel mundial. Probablemente fueron fallas en su control de calidad como también pudo influir un interés por rebajar costos o intereses individuales de personas que manejan el negocio. No obstante el motivo por el cual se dio este hecho, al fin y al cabo sucedió arriesgando la salud de millones de niños.

La ética para los negocios nos da la habilidad para comprender los beneficios y riesgos de los diferentes caminos para manejar las cuestiones éticas. En el caso Mattel este aspecto de la importancia de la ética para los negocios es claramente reconocible. Mattel tuvo 2 caminos para elegir a la hora de mandar a elaborar sus productos: o los fabricaban en sus instalaciones lo cual probablemente significaba costos mas altos o los mandaba a hacer en fábricas chinas donde resultaba más económico. En esta instancia, Mattel optó por la segunda opción, pues consideró que resultaba beneficioso para disminuir los costos pero no supo evaluar el nivel de riesgo al que se estaban sometiendo, de manera que, finalmente se vio perjudicada su imagen, pues la sociedad perdió la confianza en la compañía, así como su rentabilidad al tener que retirar millones de juguetes del mercado y devolver el dinero a cada uno de los compradores.

Finalmente, otro aspecto importante de la ética para los negocios que se presenta en el caso Mattel, es que ésta nos proporciona conocimientos que trascienden hacia otros cambios de los negocios.
El primer paso que realizó Mattel luego anunciar la retirada del mercado de los juguetes con plomo fue lanzar un comunicado en el que recalcan su interés por mejorar sus sistemas para evitar que se cometan errores como este. En este sentido, la empresa trata de actuar responsablemente y demostrar su preocupación por enmendar su error. Además. Cabe señalar que esto les sirve como lección para que en un futuro no vuelva a presentarse una situación como esta.
No obstante, considero que Mattel tuvo que prever este suceso y una posible solución para mejorar su control de calidad, el cual claramente resultó fallido, hubiera sido enviar a una persona de la empresa a inspeccionar la forma como eran elaborados los productos. De esta manera, hubiera podido evitar el terrible suceso que se fue difundido en muchos países del mundo.

Descripción de la empresa

Mattel Inc. es una compañía juguetera ubicada en El Segundo, California en Estados Unidos. Fue fundada en el año 1945 por Harold Matson y Elliot Handler, de ahí que el nombre de la empresa surgiera como una fusión de los nombres de sus creadores, "Matt-El".
La visión de la compañía es: “Provide the world’s premier toy brands—today and tomorrow.” Es decir, proveer al mundo las mejores marcas de juguetes de hoy del mañana.

En cuanto a su estructura, Mattel cuenta con un consejo de directores (board of directors), ejecutivos corporativos (corporate officers) y ejecutivos de las unidades de negocio (bussiness executives). A continuación señalamos los principales cargos:

CORPORATE OFFICERS
Robert A. Eckert
Chairman and Chief Executive Officer,
Mattel, Inc.
Michael J. Dolan
Chairman,
America’s Choice, Inc.
Dr. Frances D. Fergusson
President Emeritus,
Vassar College

CORPORATE OFFICERS

Robert A. Eckert
Chairman and Chief Executive Officer
Thomas A. Debrowski
Executive Vice President, Worldwide Operations
Kevin M. Farr
Chief Financial Officer

BUSINESS UNIT EXECUTIVES
Ellen L. Brothers
Executive Vice President of Mattel and
President, American Girl
Neil B. Friedman
President, Mattel Brands
Bryan G. Stockton
President, International

Por otro lado, Mattel, Inc diseña, fabrica y comercializa una amplia variedad de juguetes a nivel mundial, tales como muñecas Barbie, juegos de mesa, y, a principios de los años 80, videoconsolas bajo las marcas de Barbie, Hot Wheels, American Girl y Fisher Price. Sus juegos y juguetes están dirigidos a infantes, preescolares, niños, niñas y hasta adultos y padres.

Mattel es la empresa sumamente sólida y sus productos se encuentran entre los más reconocidos del mundo. Sin embargo, en el 2007 tuvo que atravesar por un serio problema al tener que anunciar el retiro de más de 20 millones de juguetes del mercado que contenían pintura con plomo, el cual es sumamente tóxico para la salud de los niños. Estos juguetes fueron fabricados por una empresa china subcontratada por Mattel. Probablemente en un intento por recortar costos.

A raíz de este incidente, Mattel lanzó el siguiente comunicado como medio de disculpa y anunciando que se tomarán medidas correctivas:

“Nos disculpamos ante todos los afectados por esta retirada de productos, especialmente a aquellos que han comprado los juguetes", manifiesta en un comunicado el presidente y jefe ejecutivo de Mattel, Robert A. Eckert. "Entendemos que los padres nos confían a sus hijos, lo más preciado para ellos. Y también reconocemos que la confianza hay que ganársela. Nuestro objetivo es corregir este problema, mejorar nuestros sistemas y mantener la confianza de las familias que nos han permitido ser parte de sus vidas actuando responsablemente y rápidamente ante sus preocupaciones"."Nosotros requerimos a nuestros fabricantes que usen pintura que provenga de proveedores aprobada y certificada y tenemos procedimientos para testar y verificar en esos lugares, pero en este caso en particular nuestros procedimientos no se siguieron", ha dicho Jim Walter, vicepresidente de Garantías de Calidad de Mattel a nivel mundial. "Estamos investigando las causas para evitar que estos eventos se vuelvan a producir".

Mattel está llevando a cabo una "investigación minuciosa" en este incidente. "Aunque el fabricante contratado ha tenido un buen historial en el pasado de seguridad en los productos, Mattel considera el uso de pintura con plomo como un error grave. Si la compañía concluye que los procedimientos de seguridad fueron ignorados a propósito, Mattel tomará las acciones pertinentes", señala la firma en su comunicado.” (2007 FASCUA.ORG – Consumidores en acción)

Bibliografía:

http://www.facua.org/

Información financiera

Estado de Resultados Consolidado